Soms blijkt werken binnen een groot bedrijf niet iets dat bij jou past. De Limburgse, energieke Denise Linden (29) weet hier alles van. Met haar bedrijf Communicatie Cafeïne wil ze de communicatie van de kleinere bedrijven dan ook een flinke boost geven. ‘Communicatie met een vleugje cafeïne; levendig, energiek en daadkrachtig’. Met haar hands-on-mentaliteit gaat ze als tekstschrijven en marketingadviseur als een speer. Toch heeft ook Denise te maken gehad met onzekerheid en twijfels bij het vinden van haar droombaan.
Tijdens haar master Bedrijfsjournalistiek, werd Denise klaargestoomd voor een goede baan bij een groot bedrijf. Heel aantrekkelijk zou je denken. Maar op dat moment werd ze ook voor de keuze gesteld: verhuizen naar de plek waar werk is, of naar de plek waar ze graag wil wonen. Luisterend naar haar hart en haar liefde voor Limburg, koos ze voor de laatste optie. Maar werk technisch gezien was dit niet de allerbeste keuze. Ten tijde van de financiële crisis een goede baan vinden in Valkenburg, was lastig. Denise besloot daarom een tijd de horeca in te gaan.
ZZP-er
“Ik werd bij toeval al snel door mijn beste vriendin ingeschakeld om haar te ondersteunen met tekstwerkzaamheden. Zij had op dat moment al drie jaar een goedlopend grafisch vormgevingsbureau en ze kreeg geregeld de vraag of ze hen ook op tekstueel en content vlak kon helpen. Die vraag kwam steeds meer. Op die manier ben ik eigenlijk in het zelfstandig ondernemerschap gerold. Natuurlijk heel eng, want het was niet iets waar ik eerder al over na had gedacht. In mijn familie werkt iedereen netjes in loondienst en op de universiteit is dat ook wel de koers die voor je uitgestippeld wordt. Ik vond het dus echt wel spannend om te kiezen voor ‘minder zekerheid’.
Non-stop
Na twee jaar kreeg Denise een mooie kans om parttime te werken als marketingmedewerker bij een recreatiebedrijf in de buurt, waardoor haar zekerheid als ZZP-er groter werd. Ze kon haar werk in het begin goed combineren met de opdrachten die ze als zelfstandige kreeg. Maar dat duurde niet lang, want ze kreeg het steeds drukker met opdrachten voor Communicatie Cafeïne.
“Op een gegeven moment draaide ik bizarre werkweken van 7 dagen en nog een beetje. Dat heb ik 10 maanden vol gehouden en toen ging het niet meer. Ik was non-stop aan het werk, ik kreeg steeds meer klanten en ik merkte dat het werk in loondienst eerder energie vrat dan opleverde. Ik houd van aanpakken en ga graag die extra mijl voor mijn opdrachtgevers. Door de geheel andere overlegcultuur bij mijn werkgever, had ik het gevoel nauwelijks stappen te kunnen maken. Dat vrat aan mijn zelfvertrouwen: deed ik het wel goed? Op een gegeven moment merkte zelfs mijn vaste klanten dat ik minder standvastig en energiek was. Dat was voor mij de druppel.”
Energieke communicatie
Denise heeft nooit spijt gehad van haar keuze om volledig voor haar onderneming te gaan. “Er keerde na de beslissing een soort rust terug die ik al maanden kwijt was, ook al zat mijn mailbox bommetje vol. Daarnaast heb ik het allerleukste werk dat er is. Ik vind het heerlijk om de verhalen van ondernemers te kunnen delen met een groter publiek. Als tekstschrijver kom ik echt op de leukste plekken en ontmoet ik de meest verrassende mensen.
“De ene dag doe ik personeelsinterviews bij een internationale drukker voor hun nieuwe magazine en de volgende dag loop ik in rubberlaarzen met de boswachter door het veld voor een lokaal tijdschrift. Het is écht altijd anders!”
Het enige waar Denise zich aan stoort, is de mening van andere mensen dat je ‘zo lekker je eigen tijd kunt invullen’. “Zelfstandig ondernemer zijn is echt keihard werken. Je bent boekhouder, netwerker, klantenservice en specialist tegelijk. Dat past gewoon niet binnen 9-tot-5. Ik kan dus stiekem wel strontjaloers zijn op mensen die drie weken lang zomervakantie hebben ja. Maar ach, ik mag echt niet klagen. Mijn bedrijf loopt heel goed, ik heb plezier in mijn werk en ik zet maar al te graag een tandje extra bij voor mijn opdrachtgevers.”
Tips van Denise
Durf keuzes te maken. “Nee is ook oké! Heb je het gevoel dat een opdracht of opdrachtgever niet bij je past? Durf dat dan ook gewoon te zeggen. Er vreet niets zoveel energie dan een opdracht die niet goed voelt. Die energie kun je veel beter steken in een opdracht die wel bij je past. Dat zijn immers ook de klanten die terugkeren en positief over je zullen vertellen tegen anderen.”
Laat je niet tegenhouden door angst. “Als jij bereid bent om helemaal voor je bedrijf te gaan en plezier hebt in wat je doet, dan kom je echt wel rond. Als jij positief bent en doet waar je energie van krijgt, dan trek je gelijkgestemde mede-ondernemers en klanten aan die op hun beurt weer energie van jou krijgen. Laat dat balletje maar lekker rollen!”