Stiekem weten wat je écht wilt, maar er toch niet voor durven gaan. Veel mensen herkennen dit wel. Ook Annemarie Rikkers-van Heijningen (31) liep tegen dit gevoel aan. Haar angst om maandelijks niet rond te kunnen komen met een gezin met twee kleine kinderen, heeft onbewust een hele tijd meegespeeld in het maken van haar keuze.
Gelukkig heeft ze toch de sprong gewaagd om haar hart te volgen en is ze sinds een jaar fotograaf en ondernemer. Ze doet aan trouwfotografie, lifestyle familie- en newbornfotografie en editorial werk, waar ze mensen een kijkje achter de schermen geeft bij bedrijven. Ook houdt Annemarie zich bezig met A Day in The Life Fotografie, oftewel documentaire familiefotografie.
Fotograferen is altijd al een passie geweest van Annemarie. Toen ze bezig was met afstuderen in de pedagogische wetenschappen, heeft ze ook de basisopleiding fotografie aan de Fotovakschool gevolgd. Haar fotografiewerk kon ze voorheen dan ook goed combineren met haar 4-daagse werkweek als orthopedagoog in de kinder- en jeugdgezondheidszorg. Ze fotografeerde regelmatig bruiloften van vrienden en bekenden.
Gevoel en verstand
Toen ze haar kinderen Gijs (4) en Fien (1,5) kreeg, werd de combinatie te veel. Ze besloot voor haar vaste baan en gezin te gaan en zich te richten op nieuwe mogelijkheden binnen haar branche. Zo solliciteerde Annemarie elk jaar weer voor de interne opleiding tot GZ-psycholoog, maar ontving ze steeds een afwijzing. Ergens wist ze wel dat ze dit werk niet echt wilde doen, maar de stap was te groot om voor zichzelf te beginnen. Ze sprak er veel over met haar man Timo. “Hij vroeg mij op een gegeven moment: wat als geld geen rol zou spelen, wat zou je dan het liefste willen doen? Fotograaf worden, zei ik direct. Want dat was het enige juiste antwoord voor mij.”
Helpen
Onbewust heeft ze er zo’n 5 jaar over gedaan om de belangrijke beslissing te nemen om voor zichzelf te beginnen, maar toen het eenmaal zo ver was, was de knoop binnen drie maanden doorgehakt. “Ik weet zeker dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Ik wil dit doen: fotograaf zijn en ondernemen. Het is allebei erg leuk en het past veel beter bij me dan hulpverlener zijn. Daarnaast help ik mensen op een bepaalde manier nog steeds, maar ik los geen problemen meer op. Ik doe nu mijn best voor een geweldige foto die mensen ontroert of juist aan het lachen maakt.”
“Ook het sociale aspect vind ik geweldig. Het contact met klanten is erg leuk en persoonlijk. Ik mag bij mensen die ik niet ken best wel dichtbij komen en ik krijg een kijkje in hun leven. Dat is zo bijzonder. En ik vind het heerlijk om met kinderen te werken. Ze zijn nog zo echt en eerlijk en daar houd ik van. Het geeft me een kick als ik hun karakter kan vastleggen!’
Ondernemen
Hoewel ondernemen een uitdaging is, zat het er al vroeg in bij Annemarie. Zo verkocht ze als klein meisje zelfgemaakte kaarten langs de deuren om van de opbrengst een Barbie te kunnen kopen. Het creatieve aspect vindt Annemarie het leukste aan het ondernemen. “Je moet steeds weer opnieuw bedenken hoe je jouw product zo goed mogelijk kan laten aansluiten bij je klant en hoe je jezelf kunt verbeteren. Zo heb ik onlangs zelf een nieuwe website gebouwd. Daar ben ik supertrots op, want ik had nooit gedacht dat ik dat zou kunnen.
Ik zie mijn eigen fotografiewerk met sprongen vooruitgaan en dat is tof. Ik doe de dingen die ik heerlijk vind om te doen en ik maak er mensen blij mee. Wat is er nu gaver dan dat? Ik ben trots dat ik als ondernemer iets winstgevends heb neergezet. Eerst was er helemaal niets, en nu is er gewoon mijn bedrijf. Wauw. I did it!”
Tips van Annemarie
Bepaal van tevoren je maandbudget. “Mijn man Timo stelde voor om te gaan uitrekenen hoeveel we precies nodig hebben om rond te kunnen komen. We kwamen op een bepaald bedrag uit wat ik zou moeten gaan verdienen als fotograaf en dat leek redelijk te doen. Misschien niet vanaf moment één, maar wel op de langere termijn, als alles zou gaan lopen. Om de moeilijke momenten in het begin te overbruggen, zouden we dan de spaarpot aanbreken.”
Stap over je onzekerheden heen. Ga gewoon! Doodeng zo nu en dan, maar de moeite waard. Zeker als je werk door je klant heel gaaf wordt gevonden en als mensen zeggen dat jouw foto’s hen tot tranen hebben gebracht. Er is niks fijners dan dat!
Volg je hart en blijf dicht bij jezelf. Je hart weet al lang waar je naartoe moet. Ik moet ook in mijn fotografie steeds weer die keuze maken, want anders verzuip ik in wat anderen vinden dat ik zou moeten doen en daar word ik niet blij van.
Wees reëel en scherp. Denk goed na over de voors en tegens van dingen. Je hart volgen en soms tegen de stroom in gaan geeft niet meteen resultaat. Ik denk dat dat pas op de lange termijn komt. Blijf dus continu op jezelf en je bedrijf reflecteren. Zo blijf je scherp.
Zoek andere ondernemers op. Het is niet alleen heerlijk om lekker te kunnen kletsen over waar je als ondernemer tegenaan loopt, maar het kan je ook hele nuttige ideeën geven of aan goede opdrachten helpen.
Besteed genoeg tijd aan je bedrijf. Ik merkte in mijn bedrijf dat het minder goed ging toen ik er nog maar een dag per week aan kon besteden. Het ging pas goed lopen, toen ik er helemaal voor ging (3 vaste dagen in de week en verder nog heel veel weekend- en avonduren er omheen). Toen kon ik me pas snel ontwikkelen en goed in beeld komen bij mijn potentiële klanten. En dat werkte als een trein. Ik begon in juni met weinig klanten en toen liep het ineens storm; ik heb het tot half oktober ontzettend druk gehad.
Kortom, het is keihard werken, maar het is het helemaal waard. Ik heb elke dag weer zin om verder te bouwen aan mijn bedrijf!
Je hart weet al lang waar je naartoe moet!