Je eigen baan creëren door slim te denken. Dat is precies wat Laura de Grave (29) heeft gedaan. Van PR-medewerker naar culinair journalist. Ze schrijft voor verschillende tijdschriften, waaronder Jamie Magazine. Inmiddels heeft ze ook een boek uitgebracht onder de naam ‘Amsterdam Kookboek’. In dit boek vertelt ze de verhalen achter het lekkere eten. Hoe heeft Laura haar eigen baan gemaakt en welke tips heeft ze voor jou? Lees hieronder haar verhaal.
Laura heeft altijd een liefde voor schrijven gehad. Vandaar dat ze koos voor de opleiding Nederlands en journalistiek. Na haar studie is ze vrijwel direct aan het werk gegaan bij een uitgeverij in Amsterdam als PR-medewerker, waar ze boeken die uitgebracht werden in de publiciteit bracht. Daarbij had ze vooral contact met journalisten en tijdschriften, kranten, radio en televisie.
“Al vrij snel kwam ik erachter dat ik zelf voor tijdschriften wilde schrijven en boeken wilde maken. Ik zat dus eigenlijk aan de verkeerde kant van de telefoonlijn. Omdat ik op een gegeven moment alleen nog maar de kookboeken die er uitkwamen interessant vond, besloot ik om culinair journalist te worden.”
Wild plan
Maar hoe ga je dan verder, want een idee alleen is niet genoeg. Zonder businessplan, maar met een dosis lef en intuïtie, bedacht Laura een wild plan. “Ik ging een kijkje nemen in de keuken van restaurants, ambachten en ik ging daarover schrijven. Door samen met chefs te koken, kon ik leren in de keuken. Bijkomend voordeel was dat ik hierdoor de verhalen achter eten te weten kwam en deze op een leuke, speelse manier kon opschrijven.”
Ook anderen zagen haar idee zitten en dat was voor Laura de bevestiging dat ze een goede beslissing had genomen. “Toen ik één stukje had geschreven en de grafisch vormgeefster van Jamie Magazine tegenkwam, vond ze mijn plan een heel leuk idee. Ze vroeg mij of ik haar iets wilde toesturen. Ik heb haar dat stukje toegestuurd en ik kreeg nog dezelfde dag bericht. Ze had het laten lezen aan de hoofdredacteur en die vond mijn schrijfstijl zo leuk dat ze gelijk vroeg of ik ook voor het tijdschrift wilde schrijven.”
Toen wist ik zeker dat ik op het juiste pad zat
Lekkere droom
Nog steeds heeft Laura geen spijt van haar switch en geniet ze nog elke dag. “Ik vind het heel leuk om ambachtslieden en chefs in de keuken te interviewen. Samen koken schept echt een band. Bovendien leer ik er superveel van. Deze mensen hebben zoveel kennis van producten. Als ik in hun ogen kijk, zie ik echt dezelfde passie. In de stukjes die ik hierover schrijf, leert de lezer wat ik leer en probeer ik hetzelfde enthousiasme over te brengen.”
De grootste kroon op haar werk is het Amsterdam kookboek, dat ze het afgelopen jaar schreef. Voor dit kookboek kookte Laura afgelopen jaar samen met diverse Amsterdamse chefs en ambachtslieden hun typisch Amsterdamse, Nederlandse en multiculturele gerechten die zijn ingeburgerd in de stad. Naast recepten worden ook de verhalen achter eten in Amsterdam verteld.
“Wat is de geschiedenis ervan? Hoe maak je het? Welke tips heeft de chef? Doordat ik de recepten samen met hen heb gekookt, leer je wat ik leer. Je ziet, voelt, ruikt, hoort en proeft alles met me mee. Het boek is zowel in het Nederlands als in het Engels verschenen.
Het is echt een droom die is uitgekomen!
Tips van Laura
Toon initiatief. “Als je niets doet, gebeurt er ook niets. Ik weet nog goed dat ik voor de eerste keer een restaurant binnen liep om te vragen of ik een dag mee mocht koken. ‘Waarschijnlijk zit die chef totaal niet op mij te wachten,’ dacht ik. En: ‘Wat als hij nee zegt?’ In het begin is alles eng, maar ondertussen weet ik dat je angsten overwinnen het beste gevoel ter wereld is.
Als mensen passie in jouw ogen zien, zeggen ze geen nee
Stel je nooit onderdanig op tegenover werkgevers. “Loop daar naar binnen waar je voor wilt werken. Of bel op. Alleen een e-mail versturen werkt niet.”
Twijfel niet. “Vaak vragen mensen aan mij: ‘Ben je niet bang dat je straks geen opdrachten hebt?’ Dan zeg ik altijd: ‘Nee. Zolang je initiatief toont, komt er altijd een nieuwe opdracht.’ Twijfel ook zeker niet aan jezelf. Zolang jij overtuigd bent van jouw kwaliteiten, zijn andere mensen dat ook. Stiekem weet je diep vanbinnen zelf donders goed wat jij wil en kan.”