“De één gaat een halfjaar backpacken en ik zet een bedrijf op.” Dat was de gedachte van Fiorienne Westenberg (28) achter de start van Many Tastes. Ze helpt tegenwoordig kleine bedrijven in de retail branche aan meer bekendheid. Het ondernemen is een sprong in het diepe, maar wel één met meer waardering, is haar ervaring.
Fiorienne is van huis uit marketing- en communicatieadviseur. Ze heeft meerdere jaren als projectleider gewerkt voor grote merken als Conimex, Knorr, Cup a Soup en Heineken. Toch miste ze iets in haar werk. “Ik kon niet meer verder groeien in het werk dat ik deed en ik miste waardering. Het is heel hard werken voor weinig waardering van de grotere klanten. Je werk wordt al snel als normaal gezien. Ik wilde mijn talenten op een andere manier benutten en ik wilde me nuttig maken, iets goeds doen voor de maatschappij. Het idee hebben dat ik een steentje bijdraag aan het succes van een ander.”
Met Many Tastes kan Fiorienne doen waar haar hart sneller van gaat kloppen. “Nu bevind ik me in een markt waar ik me nuttig kan maken, want je ziet snel resultaat en ik kan nu dus ook echt verschil maken. Een ijssalon, een wijnwinkel, een kapper of een restaurant; het zijn kleine ondernemingen die het grote marketing denken van een groot merk ook kunnen toepassen. En dát maakt het leuk. Zoveel mensen, zoveel smaken. Samen kunnen we de smaak van de doelgroep gaan neerzetten en zorgen dat het bedrijf beter gaat lopen.
Het gevoel om voor haar zelf te beginnen, speelde al een tijdje, maar Fiorienne kreeg het nog niet concreet. “Op vakantie, toen ik rust had, is het idee ontstaan. Many Tastes is in een notitieboekje geboren. Ik ben het idee gaan toetsen in de markt en ik ben met verschillende ondernemers gaan praten. Zij gaven aan hier behoefte aan te hebben, dus toen wist ik: dit is het!”
Ondernemen
Ook voor Fiorienne hield het stuk ‘financiën’ haar tegen om daadwerkelijk aan de slag te gaan. “Ik wilde heel graag een auto kopen en verhuizen, maar als je geen vaste inkomsten meer hebt, wordt dat een stuk lastiger. Toch wist ik dat ik het nú moest doen. Ik ben 28 jaar, ik heb nog geen kinderen en geen hypotheek, dus er komt geen beter moment. Ik heb mezelf een half jaar gegeven om te zien of ik door wil gaan met Many Tastes. Dan wil ik beoordelen of het echt een succes kan worden of niet. Veel mensen zeggen tegen mij, “wow je hebt wel lef”. Maar weet je wat het eigenlijk is…
De één gaat een halfjaar backpacken in Azië met haar spaargeld en ik zet een bedrijf op.
Inmiddels krijgt Fiorienne genoeg bevestiging dat ze op de goede weg zit. “Ik ontvang mailtjes, appjes en Facebookberichten met bedankjes van ondernemers die er weer tegenaan kunnen. Ze hebben weer inspiratie, energie en ze merken dat hun bedrijf beter loopt. Van dit directe contact word ik echt blij! Daarnaast is het werk heel veelzijdig. Eerst ga ik met bijvoorbeeld een eigenaar van een restaurant in gesprek om hem te begeleiden in zijn denken. Vaak kom je er dan achter dat de eerste hulpvraag veel dieper ligt en dat je weer terug moet gaan naar de basis. Vervolgens zit ik met het hele team, van bediening tot de chef-koks, om het concept te bespreken en ze mee te nemen in het hele verhaal. Dat is zo interessant: echt een uitdaging om me daar mee bezig te houden.
Tips van Fiorienne
Ga naar netwerk evenementen. “Negen van de tien keer ben ik veruit de jongste, maar eigenlijk ga ik altijd naar huis met nieuwe en nuttige contacten én potentiële opdrachten.”
Maak tijd voor jezelf vrij. “Je gaat met ideeën over je eigen bedrijf naar bed en je staat ermee op. Ik moet het nog steeds leren, een uurtje sporten inplannen en gewoon lekker een uurtje lunchen.”
Gewoon gaan doen! “Heb je een kleine financiële buffer? Reken uit hoe lang je hiervan kunt leven en geef jezelf een limiet: onder dit bedrag wil ik niet zakken op mijn spaarrekening. Dit stelt je gerust en geeft je het gevoel dat je toch wel even vooruit kan en je droom werkelijkheid maken!”