Dat ondernemen niet vanzelf gaat, is bekend. Maar dikke tegenvallers hebben in de eerste week, dát is wel spannend. Dit keer staat het droombaanverhaal in het teken van risico’s nemen, lef tonen en je gevoel volgen. Alex Malone (27) runt inmiddels twee bedrijven: Mister Malone en Story of my World. Hoe is ze om gegaan met de koudwatervrees en waarom haalt ze zoveel energie uit ondernemen? Je leest het hieronder.
Alex komt uit Eindhoven en houdt van haar werk en reizen. Ze bruist van de energie en ze is vooral nieuwsgierig naar nieuwe werelden en nieuwe plekken. Voordat haar avontuur als ondernemer begon, hield ze zich in verschillende functies bezig met de diverse aspecten van het online landschap zoals content, social media, adverteren, campagnes en bloggen. Alex heeft banen gehad voor grote internationale bureaus waaronder Isobar, MC Saatchi en de Green House Group.
Nieuwsgierig
Ondanks dat ze het altijd erg naar haar zin heeft gehad in de verschillende banen, was het beginnen van een onderneming voor haar de ultieme uitdaging. “Ik was nieuwsgierig en hongerig naar meer. Daarbij wilde ik heel graag weer een keer een lange reis maken. Thijs, mijn vriend, wilde dat ook, maar hij wilde dan wel graag een zakelijk element toevoegen aan die reis. Zo is het idee ontstaan om internationaal te gaan ondernemen.”
Maar zonder geld geen reis. Alex en haar vriend zijn na een jaar werken en sparen in december 2015 vertrokken, met een goed startersbedrag van zo’n €30.000,-.
In 2015 was er nog niet zoveel bekend over Digital Nomad zijn of worden. We hebben alles op basis van trial en error gedaan en geleerd.
Cold feet
Na een jaar te hebben toegeleefd naar de reis, gingen ze vol goede moed en boordevol energie het avontuur aan. Maar gelijk in de eerste week kregen ze koudwatervrees en stress. “We hadden álles opgezegd, verkocht en opgegeven in Nederland. We hadden gedacht direct te kunnen beginnen. Maar we werden gelijk met beide benen op de grond gezet in de eerste week (vol regen!) in Sydney. We moesten helemaal opnieuw beginnen. Zo wilden we bijvoorbeeld een bankrekening open, maar dat kon niet zonder adres. Een adres krijg je niet zonder een baan. Een baan niet zonder een bankrekening. Ook een auto en een telefoonabonnement waren mini-puzzeltjes. Er moest zoveel geregeld worden!”
We kwamen er in de eerste week in Australië achter dat je leven opzeggen een stuk makkelijker is dan je leven ergens anders opnieuw beginnen.
Inspireren
Door haar passie voor reizen werd Alex getriggerd om Story of my World te starten, een online travel magazine waarbij ongeveer 80 reizigers van over de hele wereld hun reisverhalen delen. “We streven ernaar om met elk verhaal reizigers te informeren over minder bekende plekjes en to do’s en hen te inspireren om vooral zelf op ontdekking te gaan. Je zult niet gauw top 10 lijstjes van de mooiste stranden op ons blog vinden, omdat iedereen zijn top 10 er om allerlei verschillende redenen er zo anders uit ziet. Wij vinden dat je op basis van een verhaal zelf maar moet beslissen of een bestemming in jouw top 10 mag komen.”
Daarnaast heeft Alex een goedlopend bedrijf onder de naam Mister Malone. Binnen dit bedrijf houdt ze zich bezig met de verschillende aspecten van het online en digital landschap en hoe deze kunnen helpen bij het behalen van bereik-, sales-, of branding doelstellingen. Het verhaal achter de naam is een knipoog voor het feit dat Alex geregeld mails en opmerkingen ontvangt van mensen die ervan uitgaan dat Alex een man is. Zo kreeg ze zelfs een keer een mail met “Beste Mr. Malone,” terwijl ze daarvoor een uur met iemand aan de telefoon heeft gezeten.
Energie
Als Alex moet omschrijven wat ze het allerleukste vindt aan haar baan, kan ze bijna niet stoppen. Eigenlijk krijgt ze van heel veel dingen energie. “Ik vind het mooi aan mijn werk dat ik klanten kan laten inzien wat de volgende stap is in het proces. Het lijkt vaak heel simpel, maar als alles ineens bij elkaar komt, omdat ik precies de juiste dingen vraag of uit een gesprek filter, dan vind ik dat het allermooist. Daar krijg ik ook echt een kick van, vooral omdat de energie van een klant in zijn eigen bedrijf dan weer helemaal terugkomt. Dat enthousiasme is waarom ik van mijn werk houd.”
“Daarnaast vind ik het natuurlijk heel vet dat het is gelukt om mijn werk te combineren met reizen en dat ik dit óók nog kan delen met mijn vriend. Hij is namelijk zelf ook ondernemer en wij snappen heel goed wat dat betekent qua opofferingen, risico’s, tegenvallers en het moeten doorgaan. Maar ik kan nog wel 10 andere dingen bedenken die ik leuk vind. Ik kan mijn dagen indelen zoals ik wil, ik ontmoet heel veel mensen waardoor ik weer veel nieuwe inspiratie en energie krijg en ik werk in hele verschillende branches, dus mijn werk is steeds weer een uitdaging, omdat je je moet verdiepen in de problematiek en de kansen van zo’n branche.”
Tips van Alex
Mindset is alles. “Als jij denkt dat je het kan, dan kan het echt. One way or the other. Gaat er iets mis. Maakt echt niet uit. Ga gewoon verder. Houd je ogen ten alle tijden open voor nieuwe kansen. Zodra je gaat zitten mokken over wat niet gelukt is ben je minder open voor nieuwe dingen. Natuurlijk is het wel goed om te bedenken waaróm iets niet is door gegaan. Daar leer je van, maar het is echt niet het einde van de wereld. Sterker nog, het is wellicht wel het begin van iets nieuws.”
Gewoon doen. “Je kunt altijd blijven twijfelen, omdat je nooit weet wat je precies moet verwachten. De enige manier om daarachter te komen is wanneer je begint en dan kun je op dat moment oplossen wat er op dat moment op je pad komt. En dat zijn dingen die je van tevoren niet kunt bedenken. Nee heb je, ja kun je krijgen, maar dan moet je wel de eerste stap nemen. En iedereen gaat op zijn bek. Soms heel vaak en soms heel hard. Is dat erg? Nee. Het hoort er echt bij en ik kan nu zelfs zeggen dat ik het part of the fun vind. Zonder een aantal grote dompers zou ik niet eens zijn waar ik nu ben.”